Le croissant de sable corallien en poudre de trois miles de Grace Bay attire les marins depuis que les Taïnos lucayens pagayaient en canoë dans ces détroits il y a six siècles. L'abri naturel de la baie — une barrière de corail parallèle au rivage à des profondeurs comprises entre douze et seize mètres — crée un canal protégé où les catamarans peuvent glisser sur une eau si translucide que leurs quilles semblent suspendues dans les airs. Les opérations quotidiennes de location de catamarans ont été lancées au début des années 2000, après que les îles Turks et Caicos sont passées d'une économie basée sur le sel au tourisme marin. Aujourd'hui, la flotte varie des coques de performance inspirées de la course aux plateformes larges conçues pour l'accès à la plongée en apnée. Le système récifal qui définit la géographie de Grace Bay fait partie du parc national marin Columbus Landfall, établi en 1992 pour protéger les colonies de corail corne d'élan et les zones de frai des mérous de Nassau. Les itinéraires des catamarans suivent généralement le nord-est vers Little Water Cay — appelée localement l'île aux iguanes en raison de sa population d'iguanes des rochers en danger critique d'extinction — où les canaux de mangrove offrent une navigation en eaux calmes et où les herbiers marins peu profonds accueillent des tortues vertes juvéniles. Le seuil volcanique sous-jacent à Providenciales crée des tombants spectaculaires à quelques minutes du rivage, où les fonds marins chutent de quinze mètres à plus de deux mille en moins d'un mile. Cette topographie canalise des courants riches en nutriments qui soutiennent d'importantes populations de strombes géants, de langoustes et de vivaneaux à queue jaune. La plupart des excursions en catamaran à Grace Bay incluent des arrêts de plongée en apnée sur des sites comme Coral Gardens, un système récifal peu profond où des têtes de corail cerveau de la taille de voitures citadines émergent des chenaux sablonneux à des profondeurs accessibles aux nageurs débutants. Les fourrés de corail corne de cerf du récif servent d'abri aux poissons-anges français, aux chirurgiens bleus et aux barracudas juvéniles. Les départs en soirée sont programmés pour coïncider avec le coucher du soleil équatorial — une fenêtre de quinze minutes pendant laquelle le soleil descend à environ un degré par minute, assez rapidement pour observer son disque s'aplatir contre l'horizon. L'absence de développement côtier le long de l'approche orientale de Grace Bay laisse les lignes de vue intactes depuis le banc de Caicos jusqu'à l'Atlantique, une rareté dans les archipels de plus en plus urbanisés des Caraïbes. Les opérations de catamaran ici suivent des protocoles environnementaux stricts établis par le Département de l'Environnement et des Ressources Côtières, y compris des zones sans ancrage au-dessus des coraux vivants et des distances d'observation des tortues obligatoires de trente mètres. La conception à double coque de la flotte — avec des tirants d'eau inférieurs à un mètre lorsqu'ils ne sont pas chargés — permet des atterrissages sur la plage sans avoir besoin d'amarrages permanents, préservant ainsi le fond sablonneux qui filtre l'eau de mer et maintient la clarté caractéristique de la baie.