Das Barriereriff, das zweihundert Meter vor der Küste parallel zum Ufer verläuft, schafft eine so ruhige Lagune, dass Anbieter das ganze Jahr über Zodiacs, Katamarane und Glasbodenboote direkt vom Strand aus zu Wasser lassen können, ohne dass ein Hafen oder ein Anlegesteg erforderlich wäre. Dieses Riffsystem, Teil des Meereskorridors des Columbus Landfall National Park, beherbergt mehr als sechzig Steinkorallenarten und dient als Kinderstube für Riesen-Flügelschnecken, Gefleckte Adlerrochen und junge Zitronenhaie.
Grace-Bay-Bootstouren legen den ganzen Tag über ab, aber am Vormittag sind die Bedingungen am besten. Die Oberflächenwinde überschreiten vor dem Mittag selten acht Knoten, und die horizontale Sicht unter Wasser erreicht routinemäßig dreißig Meter, wenn die Sonne über sechzig Grad steigt. Die am häufigsten befahrene Route führt nach Nordwesten in Richtung Little Water Cay, einem siebzig Hektar großen, unbewohnten Reservat, in dem zweitausend Felsleguane zwischen Knopfmangroven und Seetrauben auf Nahrungssuche gehen. Die Guides machen in Sandtaschen zwischen Fleckenriffen fest, sodass die Passagiere über Gehirnkorallenkolonien und Fächerkorallen schnorcheln können, während Fregattvögel am Himmel kreisen. Eine kürzere Runde führt nach Süden zu den Korallengärten vor Smith's Reef, wo Elchhornkorallen in Reichweite der Oberfläche emporragen und sich Hunderte von Feldwebelfischen in Schwärmen tummeln.
Katamarantouren ab Grace Bay legen eher Wert auf das Segeln unter Segel als auf Geschwindigkeit, wobei die Doppelrümpfe weniger als einen Meter Tiefgang haben und breite Trampoline zwischen den Bugen gespannt sind. Diese Boote ankern an unbewohnten Cays für Vorführungen im Muscheltauchen, bei denen Besatzungsmitglieder im Freitauchen lebende Exemplare heraufholen, um das Fleisch anschließend an Deck zu zerkleinern und zu Ceviche zu verarbeiten. Glasbodenboote ersetzen die Schnorchelausrüstung durch Beobachtungsschächte, sodass Nichtschwimmer die Riffstruktur und die dort lebende Fauna beobachten können, ohne ins Wasser gehen zu müssen. Jeder Anbieter befolgt ein Ankerverbot über lebenden Korallen und nutzt Sandschrauben oder Muringbojen, die vom Department of Environment and Coastal Resources installiert wurden.
Die Küste von Providenciales ist westlich von Leeward unerschlossen, sodass Richtung Westen fahrende Charterboote keine Hochhaussilhouetten oder Hafeninfrastrukturen passieren, sondern nur flache Mangrovenlandzungen und die eine oder andere Villa, die sich halb hinter Kasuarinenhainen verbirgt. Dieses Fehlen visueller Ablenkungen verstärkt das Erleben der Weite: Die Horizontlinie bleibt ununterbrochen und der Übergang vom Ufer zum tiefen Wasser entfaltet sich in für das bloße Auge sichtbaren Abstufungen.
2 Std. 30 Min.
